"Schulterschluss"- Thérèse Girard, Präsidentin der Französischen Sektion, zusammen mit den Sektionspräsidenten (von links nach rechts) Dr. Hans Klein (D), Albert Gehlen (EVEA-Ehrenpräsident), Franz Bittner (EVEA-Präsident), Dr. Léon Hallet (B) und Roby Lenertz (L)

Près de 80 personnes ont participé au 53e congrès du groupement européen des Ardennes et de l'Eifel (GEAE) qui s'est déroulé à Rochehaut les 13 et 14 octobre.
La journée du 13 octobre s'articulait autour du thème " tourisme rural, une opportunité pour les agriculteurs ". En introduction, le Docteur Léon Hallet, président de la section belge du GEAE a insisté sur le rôle crucial de l'agriculture dans la structuration des paysages ruraux du massif ardennais.

Le ministre Lutgen a mis en avant quelques constats sur le secteur du tourisme à la ferme en Wallonie.
o Le nombre de logement a cru de 35% en 10 pour atteindre 3670 lits et générer un chiffre d'affaires annuel de 3 millions d'Euros.
o La place centrale d'Internet en matière de communication mais aussi en ce qui concerne les réservations.
o Le rôle crucial d'association, d'animation et de mise en réseau du secteur tel accueil champêtre, active depuis près de 30 ans et représenté à ce congrès par son président Camille Lobet.
o Le ministre a émis le souhait de voir naître en Wallonie un concours de villages propres- car l'entretien des villages à un impact considérable sur l'attractivité touristique.
Jean Pierre Champagne, Secrétaire général de la Fédération wallonne d'agriculture a rappelé que le tourisme à la ferme tire ses origines de la nécessité de créer pour les femmes ou les filles d'agriculteurs des emplois complémentaires de proximité.
Plusieurs acteurs internationaux ont pris part à cette journée, notamment des représentants français et luxembourgeois qui ont permis d'élargir la problématique aux régions limitrophes de Wallonie.
Jean-Pierre Lambot, Commissaire général au Tourisme a conclu cette journée de réflexion insistant sur la marginalisation des agriculteurs dans la ruralité actuelle, et que le tourisme rural répond souvent à une demande de loisirs citadins dans un cadre rural. Le tourisme à la ferme, malgré une place minoritaire, demeure donc garant d'une véritable mise en avant des du rôle fondamental de l'activité agricole et des valeurs authentique de la ruralité.
Outre cette journée de réflexion, le congrès a été marqué par le retour de la section française au sein du groupement européen des Ardennes et de l'Eifel qui a fonctionné pendant de nombreuses années uniquement entre Belges, Allemands et Luxembourgeois.
Ce congrès a aussi été l'occasion de souligner le travail des commissions au cours de l'année 2006 qui ont organisé 13 rencontres sportives transfrontalières et des camps internationaux Ardennes Eifel qui ont réuni près de 800 jeunes des quatre pays membres à l'occasion des différents stages.
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